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かく言う私も、自宅で犬１匹とネコ３匹を飼っている。子どもがいないこともあり、ついペットたちに子どもにするように話しかけたり、という典型的なペット依存症。とはいえ、「本当にウチの子たちはかわいいな」と思いながらも、「こんな私、ちょっとおかしいんじゃないか」と疑問を持つだけの客観性は忘れていないつもり。 いたいけな動物はもちろん、守り慈しむべき存在であることはたしかだが、世の中には愛情や援助を求めている人間もたくさんいる。精神科の診察室で仕事をしていると、成果主義、競争主義がはびこる今、病や障害を持つ人に対する世間の態度がどんどん厳しくなっているのをひしひしと感じる。「病気になったのも自己責任なのだから、あとは自分でなんとかして」という態度だ。 おそらく、そうやって弱っている人、競争に負けた人を切り捨てようとする人たちの中にも、家に帰ればペットの犬やネコにそれこそ猫なで声で「ヨチヨチ。私のことを本当に分かってくれるのはおまえだけだ」などと語りかけているペット依存症者がいるだろう。実は、私の知り合いにもそういう経営者がいる。その優しさをどうして少しでもほかの人間に向けられないのか、と聞きたくなってしまう。 自分を省みてもそうなのだが、「人には厳しく、ペットには優しく」という心境になっているときは、たいていは自分も自信を失い、人を信頼できなくなっているときだ。だからつい、人には心を閉ざして、視線のすべてがもの言わぬペットに向かってしまっているのだ。 愛らしい犬やネコに心を癒されること自体は、悪いことではない。私だってそうやって日々、彼らから慰めや励ましを得ている。でも、ペットで元気を回復したら、次は社会や人間にも目を向けて、みんながより良く生きられるために力を尽くしたい。「その方が、あなたのワンちゃんもきっと喜ぶよ」などと言ってしまう私は、やっぱりペット依存症だろうか。 |
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