私たちの身体は約60兆個の細胞からできています。
私たちの生命のはじまりは､たったひとつの細胞−受精卵です｡そのたったひとつの細胞が身体の成長が終わる20歳頃までに､60兆をこえる数の細胞に分裂増殖するのです。皮膚、筋肉、内臓、脳、髪、歯、爪、これらはすべて細胞の集まりです。
この細胞の分裂、分化をコントロールしているものが核酸とよばれるものです。核酸には、細胞の核に蓄えられている遺伝子を構成するDNAと、DNAの情報をもとにタンパク質の合成を仲介するRNAが含まれています。核酸は私たちの身体の誕生から成長､老化､死までを支配しているのです。
 
ＤＮＡは細胞核の中に存在し、遺伝子の本体として遺伝子情報を伝え、細胞の分裂・成長・エネルギー生産のすべてをコントロールしている物質です。
私たちの体は日々新陳代謝を行って細胞をリフレッシュしていますが、細胞分裂するたびにDNAも２つ、４つ、８つ・・・と分かれていきます。身体の老化を防ぐには活発な新陳代謝によって細胞を正しい周期で常に生まれ変わらせること。そのすべてをコントロールしているのがDNAなのです。
心臓・血液・皮膚をはじめとし、身体の主成分はタンパク質です。また、生体内で起こる様々な化学反応に関与している酵素もタンパク質でできています。これらのタンパク質は、遺伝子情報がインプットされているＤＮＡの指令を受け、アミノ酸が組み合うことによって作り出されています。そしてこのタンパク質の組み合わせ作業をおこなっているのがRNAなのです。
私たちの皮膚も髪の毛も、このRNAが働くことによって作られているのです。
私たちの身体をつくっている細胞は新陳代謝（細胞分裂）によって絶えず入れ替り、約４ヵ月で脳神経細胞と一部の細胞以外のすべての細胞が新しくなっています。この細胞の新陳代謝こそが若々しい素肌を維持するポイントです。
ところが、紫外線や活性酸素などの影響によってＤＮＡが傷つくと、新陳代謝の機能が低下し、細胞の再生ができなくなったり、細胞分裂するにあたって不完全なDNAをどんどんコピーしてしまいます。そしてその傷ついたDNAの指示によりＲＮＡは不完全なタンパク質を作り続け、皮膚や毛髪が老化していくのです。
そう、様々な老化現象はDNAの損傷が原因だったのです。
DNAを傷つける原因に活性酸素があります。私たちが普通に生活する中で活性酸素の発生を避けることは不可能です。もちろんＤＮＡは簡単に傷つかないように抗酸化酵素、抗酸化物質によって守られています。老化防止のために抗酸化物質を積極的に摂る事が薦められているのはDNAの損傷を防ぐ為なのですね。しかし、これだけでは完璧ではないのです。DNAの損傷を完全に防ぎきることは実際にはできないのです。
しかし、注目すべきことはDNAは傷つけば修復する能力をもっている、ということ。ＤＮＡはある程度損傷を受けると細胞自体が死んでしまい、その分新陳代謝（細胞分裂）によって新しい細胞を作り出します。そして損傷が少ない場合は修復を行います。この能力が老化を防ぎ、若さを保つ原動力となるのです。つまり、この能力を強化すれば老化現象をずっと遅らせることが可能なのです。
では、どうしたらDNAの修復能力を高めることができるのでしょうか。そのカギを握るのが核酸（DNA、RNA)です。核酸は新陳代謝を活発にして修復能力を高めるのです。核酸は肝臓でつくられるもの（デノボ合成）と、食物から摂取された核酸が再合成（サルベージ合成）されるものの２通りで体内に補給されます。
しかし、肝臓での生産のピークは20歳。つまり成長期を過ぎると肝臓で製造する能力は衰えて、細胞分裂がスピードダウンするだけでなく、質の悪い細胞、あるいは不完全な細胞が作られてしまうのです。ですから、肝臓の製造能力が減少した分、核酸を多く含む食品を取ることで、外から補わなければなりません。
1日に必要な核酸量は2〜2.5ｇといわれています。通常の食事から１ｇの核酸が摂取できると言われているので残りはサプリメントなどを活用するのもいいでしょう。
核酸を含む食品としては次のようなものがあります。（ ）内は生鮮品１００ｇ中の核酸含有量で、乾燥品ならこれの２〜３倍の含有量になります。
・サケの白子（10.6ｇ） ・ふぐの白子（5.2ｇ）
・じゃこ（2.3ｇ） ・かつお節（0.9ｇ）
・いわし（0.5ｇ） ・しいたけ（0.3ｇ）
その他 ビール酵母、大豆、さば など
肌の細胞は新陳代謝が早いため、核酸が不足するとどんどん老化が進んでしまいます。逆に核酸を補給すれば肌には早く効果が現れます。
そのほか、核酸は血流をよくして冷え性の改善にも効果的。そして、肌の弾力を保つ物質であるコラーゲンやエラスチンなどの合成にも深く関わっているので肌の衰えに気付きはじめたらすぐに取りはじめたい栄養素と言えそうです。
美肌の要である核酸、ぜひ積極的に補給して細胞から元気に若返りましょう。
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